浅青(せんせい)色。
ほんのりくすみのある、明るい青。
あたたかく、
心地良い風のふく五月。
深呼吸して仰ぐ空が、
明るく、まろやかな青さの
浅青(せんせい)色だと、
あぁ、いい季節だ、
と、嬉しくなる。
子どもの頃は、
外遊びが嫌いで
春が来ても嬉しくなかった。
小学校一年の通知表には、
通信欄に
「太陽がこわいようです。
休み時間は、教室にいないで、
お友達と外で遊びましょう。」
と書かれていた。
人と話すのが苦手で、図工の時間に
「小豆ひと粒の大きさの絵の具を出しましょう」
と言われたのに、思いがけずたくさん出てしまい、
どうしていいかわからず泣いた。
まわりは驚き、なんで泣くのか理由を訊かれても、
ただ泣くばかり。
隣のクラスから、
幼なじみの友だちが呼ばれ、
なだめられても、泣き続けた。
今思うと、めんどくさい子どもだ。
でも、そのときは、
どうしていいのかわからなかったのだ。
そんなある日、
グランドで、自由に過ごす授業があった。
担任の先生は、歌が好きな女性で、
ブランコに乗って、
“空よ～、水色の空よ～”
と、トワ・エ・モアの「空よ」を
とても気持ちよさそうに歌っていた。
春の心地よい風にのって歌う先生の姿に、
とても素敵な「自由」を感じた。
先生の視線のむこうには、
淡くて明るい青色の広い空。
やさしい風、美しいメロディー、
そして、何かをすくいあげるように揺れるブランコ。
今いるところを、
きゅうくつに感じていた自分が、
ひょいとすくいあげられ、
どこか広いところに放たれるような
のびやかで、おおらかな想いになった。
今もその時の光景を、はっきりと覚えているのは、
あのとき、何かに気づいたのだと思う。
それが何だったかは、
はっきりと言葉にできないけれど。
こんなに空は広くて、
ブランコに乗って、歌うだけでも、
楽しくて朗らかな気持ちになれるんだなぁ、
という小さくても確かな事実に
気づけた喜びなのかもしれない。
その後、ゆっくりと、好きなことは好きなままに、
少しずつ、少しずつ、
自分のやり方で、世界をひろげて行った。
土日は、家でマンガを読んだり、描いたりしながら、
学校帰りには、友だちに自分の作った物語を話した。
今思うと、それもめんどくさい子どもだとは思うが、
マンガ描いて～と、見てくれたり、
物語の続きを楽しみに聴いてくれたりしてくれる
そんな友だちもいてくれることが、わかったのだ。
あの日、ブランコで歌っていた先生は、
消極的な私の中の、静かなエネルギーに
気づいていてくれたのだろうと思う。
高学年になってからも、
いつもどこか心配そうに、
でも、会うとニコニコとやさしく見つめていてくれた。
先生の包み込むようなまなざしが、
私を成長させてくれた。
トワ・エ・モアの「空よ」の歌詞の最後は、
「空よ おしえてほしいの
あの子はいまどこにいるの」。
先生は、いま、どうしていらっしゃるだろう。
ふるさとから遠く離れた街に住む今は、
空に訊くしかない。
けれど、
浅青色の空をみると、
先生のあの日の歌を思い出す。
あの時と同じ空の色は、
永遠に、同じときに帰してくれ、
会いたい人に会わせてくれる気がするのだ。