土の香りがする静かな駅は、
しばらくそこに、
佇んでいたくなる。
青丹(あおに)の色は、
暗い黄緑色。
青丹の「青」は、緑色のことであり、
「丹」は土を意味する。
「青丹よし」は奈良の枕詞として
よく知られている。
「青丹」とは、
顔料である岩緑青の古名であり、
奈良はその産地でよく知られていることから
枕詞となったと言われている。
「青丹よし 奈良の都は 咲く花の
にほふがごとく 今盛りなり」
この歌は、赴任先の太宰府から、
故郷の奈良の都を懐かしんで詠んだ歌と言う。
もう奈良には戻れないかもしれない…
そんな不安な想いから、
懐かしい故郷の美しさを
より一層恋しく想って詠んだのでは
ないかと言う説もある。
その説にしたがって読むと、
故郷の美しさを、誇らしく、
懐かしく想う心が悲しく、
華やかさよりも、寂しい色が
胸ににじんで広がる。
奈良ではないものの、
私にも自然の緑、土の香りに包まれた、
恋しい故郷がある。
都の華やかさはないけれど、
海は青く、土にぬくもりがあり、
四季折々の花が咲く、
「におうがごとく」の美しさだ。
今は遠く、そうそう帰れないのだけれど。
秩父鉄道の駅が、味わいがあっていいよ、
と、友人に聞き、訪れた。
自然に囲まれた駅は、
それぞれどこか懐かしさがあり、
秋の木枯らしの中でも、
あたたかな空気に満ちていた。
背景には、山や木々などの緑。
それは、この季節ならではの、
少し色褪せた緑、青丹の色だった。
ひと気のない寂しさと、漂う懐かしい気配に、
ベンチに腰かける。
ある駅では、
「駅は撮ってもいいけど、僕は撮らないでねー」
と、明るく声をかけられた。
別の駅では、
「無人駅に見えるかもしれませんが、そうではないんです」
と、写真を撮るのをじっと見守る駅員さんもおられた。
別に怒っているわけではなく、
問いかけると、淡々と応えてくださる。
写真を一枚、と、お願いすると、
姿勢を正して、ポーズをとられる。
…あぁ、こういうやりとりが、いいなぁ。
マスク越しでも、距離はとっても、
心の距離の近いやりとり。
来る人を気にかけ、声をかけ、見送る。
大きな駅では、一人一人になかなかこうはできないだろう。
誰かといっしょに、
誰かに会うために、
誰かから旅立つために、
駅に立つ。
ごく普通の日であれ、
特別な日であれ、
駅は、いつも乗り降りする人たちを
静かに迎え入れ、見送ってくれる。
後に残るのは、
山や木々に吸われる音と風。
私は、そういう駅から
旅立って来たのだ。
私が故郷を出たいと想ったのは、
見送る立場が嫌になったから。
都会に出てゆく人は、
ひととき帰ってきても、
また、知らない街へと出発し、
故郷を離れてゆく。
その人たちを見送り、
「ただいま」を待つことが
寂しくて嫌になったのだ。
そうして故郷を離れ、
今ではただいまを言うことも、
帰る家も無くなってしまった。
駅は「おかえり」の入り口。
懐かしい無人駅に降り立つと、
やはり、心の中で「ただいま」を言うのだろう。
あの駅は、今も、誰かの出発を
後押ししているだろうか。
静かな駅に座っていると、
遠い日の駅の思い出が次々と
よみがえる。
土の香りと色褪せた緑。
青丹は、私にとって
「おかえり」の色なのだ。