夏は、サザンオールスターズ。
街には、熱風とともに
BGMのように流れていた。
十代の私も、カセットテープが
擦り切れるほど聴いていた。
木槿色(むくげいろ)は、
明るく渋い紅色。
木槿の花の色だ。
木槿の花が咲くには、まだ早い六月初め、
初夏に咲く、その色の花々を見つけて、
暑い夏の日のことを思い出した。
短大二年の夏、
人生初のライブ体験。
しかも、大好きなサザン!
サザンオールスターズの
大阪球場のライブに行けることになったのだ。
チケットを手配してくれたSちゃんは、
本当はそのライブに彼氏と行く予定だった。
ところが、
夏休み前にケンカをしてしまい、
ピンチヒッターとして、私に声がかかった。
嬉しいけれど、喜ぶ顔をしてはいけない。
Sちゃんも、明るく振る舞おうとしながらも、
顔が笑っていない。
ウキウキしていない二人で
大阪球場に出かけた。
球場前は、想像以上にすごい人いきれだった。
圧倒されながら進んで行くと、
高校時代、憧れていた人を見つけた。
当時の仲間と、変わりない笑顔。
気づかれないように、チラチラ眺めて
通り過ぎた。
席を探していると、今度は、
懐かしい呼び名で声をかけられた。
振り返ると、高校時代、仲の良かったKちゃん。
いつも恋バナなどしていた友達。
卒業以来の再会だった。
中学の同級生の男子も見つけた。
「変わらんねぇ～」と心で語りかけた。
席に戻って、
「懐かしい人に次々と会った。
なんか、あの世に来たみたい…。」
そうSちゃんに言うと、
「あの世っ…!?」と、苦笑いを浮かべていた。
ライブが始まった!
毎日聴いているサザンが、
目の前に! 同じ場所に!!!
紅く、妖しく、光るステージは、
木槿色の美しい彩り。
満開の花が輝くように
スタジアムが光に揺れる。
場内の興奮はピークに達したけれど、
スタジアムのずーっと後ろの席から見る
ステージ上のサザンは、
豆粒よりも小さくしか見えなかった。
「あ～ぁ、虫眼鏡持ってきたらよかった」
というと
「それをいうなら双眼鏡ね」と、
Sちゃんが貸してくれた。
…やはり、よく見えなかった。
歌声も、遠くに響いて消えて行くような。
こんなものなのかなぁ…。
戸惑いながらも、
せっかくのチャンス、
楽しまなくちゃ損だ!!
と、無理に気持ちを奮い立たせても、
どうにも周りの人と同じようにノレない。
Sちゃんも、彼氏と一緒だったら…と
思っていたのだろう。
あまり楽しそうではなかった。
よその町のお祭りに迷い込んだような
どこか馴染めない気持ちのまま、
ライブは終わった。
想像した喜びや興奮とは少し違ったことに、
しょんぼりしながら帰り道を歩く。
木槿の花は、一日花と言われている。
朝に咲いて、夜にはしぼむ。
ライブもそんな花のよう。
朝は楽しみで元気いっぱい
咲こうとするエネルギーに満ちていたのに、
夜には、すっかり萎れてしまう。
幻想的な色と光に包まれていた時間が
少しずつ遠ざかっていった。
その後、何年もライブには行かなかった。
サザンオールスターズも、
気がつくと、あまり聴かなくなっていた。
すっかり忘れたと思っていたのに、
六月の花々や、
真夏のような熱い風が、
あの日の球場の空気を思い出させくれた。
たまらなく聴きたくなって、
スマホのサブスクリプションで、
サザンを再生してみた。
夕暮れの校舎、体育館の前、
開け放たれた下宿の窓から、
聴こえていたサザンのメロディー。
さまざまな夏のシーンの中、
いつも流れていた。
胸がきゅうっと締め付けられるような
想いがこみあげてきた。
そんな時間を
イキイキと思い出させくれる
音楽があってよかった。
泣いたことも、怒ったことも、
がっかりしたりことさえも、
全部、いい時間だった。
想いが、音楽に流されて次々と蘇る。